EE.UU. confirma 4 muertos entre los 6 tripulantes del avión cisterna que se estrelló en Irak

Las autoridades militares investigan las causas del siniestro mientras surgen versiones contradictorias sobre un posible ataque de milicias proiraníes

INTERNACIONAL. — El Gobierno de Estados Unidos confirmó este viernes la muerte de cuatro de los seis tripulantes del avión cisterna militar KC-135 que se estrelló el jueves en el oeste de Irak, en un hecho que continúa bajo investigación por parte de las autoridades militares.

El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó que el accidente ocurrió aproximadamente a las 2:00 de la tarde (hora del este) del 12 de marzo, cuando la aeronave realizaba operaciones en la región. Según el reporte oficial, dos miembros de la tripulación permanecen desaparecidos mientras continúan las labores de búsqueda y rescate en la zona del siniestro.

“Cuatro de los seis tripulantes a bordo han fallecido, mientras continúan las operaciones de rescate”, indicó el comando militar en un comunicado, en el que también subrayó que el incidente no fue causado por fuego enemigo ni por fuego amigo.

Versiones contradictorias sobre la caída del avión militar en Irak

Pese a la versión oficial de Washington, una milicia proiraní conocida como Resistencia Islámica en Irak aseguró haber derribado el avión mediante un ataque con sistemas de defensa aérea. Según este grupo armado, el impacto provocó la caída de la aeronave en el oeste del país.

La organización también afirmó en comunicados posteriores que una segunda aeronave estadounidense fue atacada en la misma zona. De acuerdo con su versión, ese aparato habría realizado un aterrizaje de emergencia en “uno de los aeropuertos del enemigo”, mientras que su tripulación logró ponerse a salvo.

Sin embargo, el Centcom rechazó estas afirmaciones y aseguró que hasta el momento no existe evidencia que confirme un ataque contra la aeronave siniestrada ni contra otro avión estadounidense.

Irán respalda versión de ataque con misil

Por su parte, autoridades de Irán sostuvieron que el avión cisterna fue alcanzado por un misil lanzado por grupos armados iraquíes. Un portavoz del Comando Unificado de Operaciones Khatam al-Anbiya declaró a las agencias iraníes Tasnim y Fars que la aeronave fue “alcanzada por un misil de los grupos de resistencia en el oeste de Irak”.

Posteriormente, la Guardia Revolucionaria iraní afirmó que en el ataque habrían muerto los seis integrantes de la tripulación, quienes —según su versión— se encontraban abasteciendo a un avión de combate estadounidense en el momento del impacto.

Contexto de tensión entre milicias e intereses estadounidenses

La llamada Resistencia Islámica en Irak agrupa a varias milicias vinculadas a las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición formada en 2014 para combatir al grupo yihadista Estado Islámico y que desde 2016 forma parte oficialmente de las Fuerzas Armadas iraquíes.

Varias de estas milicias, en su mayoría chiíes y cercanas a Irán, han sido acusadas por Estados Unidos de lanzar ataques contra bases y personal estadounidense en territorio iraquí. Washington, de hecho, ha designado a algunas de estas organizaciones como grupos terroristas.

Mientras continúan las operaciones de rescate y la investigación oficial, el accidente del avión cisterna vuelve a poner en el foco las tensiones militares y políticas que persisten en Irak entre las fuerzas estadounidenses y las milicias respaldadas por Irán.